２人でピッチに立つ日を夢見る栃木ＳＣのＭＦ明本（左）とＭＦ森＝宇都宮市内

　今季の飛躍を目指すＪ２栃木ＳＣで、ともに下部組織で育った大卒新人の２人がトップチームで奮闘している。宇都宮市出身のＭＦ明本考浩（あきもとたかひろ）と、茂木町出身のＭＦ森俊貴（もりとしき）の２人は小学生時代から９年間、一緒のチームで戦ってきた幼なじみ。「栃木を象徴する選手になりたい」と同じ目標を掲げる同学年のルーキーたちは、同時出場する日を心待ちにしながら練習に励んでいる。

　「アキ（明本）」「トシキ（森）」と呼び合う２人は小学４年時に栃木ＳＣサッカースクールで出会った。中学３年時の２０１２年には高円宮杯全日本ユース選手権（Ｕ15）で関東地区予選を突破し、本大会でも１勝を挙げる実績を残した。